فضاپیمای لوسی ناسا قرار است اولین پرواز خود را از کنار یک سیارک در روز چهارشنبه اول نوامبر انجام دهد.
چه زمانی لوسی پرواز بیش از نیم مایل عرض سیارک به نام دینکینش، این لحظه آغاز دور کاوشگر 12 پوندی در میان 10 جرم سیارکی را رقم خواهد زد. در نهایت، میراث مورد نظر فضاپیما این است که اولین کسی باشد که سیارک‌های تروجان را کاوش می‌کند – سیارک‌هایی که مدار مشتری به دور خورشید را دنبال می‌کنند و گمان می‌رود بقایای شکل‌گیری منظومه شمسی ما باشند.
لوسی در حالی که سیارک کوچک را در 3 سپتامبر نگه می دارد، برای دیدار خود از دینکینش آماده می شود گشت و گذار در بهترین حالت. اما در روز اول نوامبر، فضاپیما اولین نگاه نزدیک خود را به سنگ فضایی خواهد داشت.
هال لویسون محقق اصلی لوسی و پژوهشگر موسسه تحقیقات جنوب غربی (SwRI) گفت: “این اولین باری است که لوسی از نزدیک به جسمی نگاه می کند که تاکنون فقط یک ذره حل نشده در بهترین تلسکوپ ها بوده است.” در بیانیه ای گفت. “دین کینش برای اولین بار در شرف آشکار شدن برای بشریت است.”
لوسی شلیک کرد در ساعت 5:34 صبح به وقت EDT (0934 GMT) در 16 اکتبر 2021، از مرکز فضایی کندی، کیپ کاناورال، فلوریدا، در بالای قله اطلس V موشک پس از آن، فضاپیما یک سال بعد، در 16 اکتبر 2022، برای کمک گرانشی به زمین بازگشت. لوسی با عبور از 220 مایلی (350 کیلومتری) از سطح زمین، به سمت کمربند سیارکی اصلی در حدود 300 میلیون مایل (480 میلیون کیلومتر) پرتاب شد. ما را به الان می رساند
گذشته لوسی: نام چیست؟
برنامه ریزی برای ماموریت لوسی زمانی آغاز شد که این پروژه – بخشی از برنامه Discovery 2014 Announcement of Opportunity (AO) – در سال 2017 توسط ناسا از بین 28 پیشنهاد برای پرتاب در سال 2021 انتخاب شد. لوسی در ابتدا نام خود را از آهنگ بیتلز گرفت. Lucy in the Sky With Diamonds»، اما این نام الهاماتی علمی نیز دارد. ماموریت لوسی نام خود را با فسیل معروف یکی از قدیمی ترین اجداد شناخته شده بشر، که بخشی از گونه Australopithecus afarensis است، به اشتراک می گذارد. جالب است که “Dinkinesh”، یک کلمه اتیوپیایی که از آمهری به “تو زیبا هستی” ترجمه می شود، در واقع نام دیگری برای همین فسیل است.
و همانطور که فسیل لوسی جزئیات مهمی را در مورد منشاء گونه ما فاش کرد، فضاپیمای لوسی قول می دهد که منشا همسایه فضایی ما را بیشتر فاش کند. دومی این کار را با مطالعه سیارک‌ها (سیارک‌های تروجان) انجام می‌دهد که گمان می‌رود «فسیل‌های» اولیه منظومه شمسی ما هستند که از مواد باقی‌مانده از خلقت سیارات ساخته شده‌اند. این بدان معناست که این سیارک ها احتمالاً حداقل 4.6 میلیارد سال سن دارند، زیرا از همان زمان شکل گیری منظومه شمسی ما بود. همچنین به این معنی است که ترکیب این سیارک‌های تروجان می‌تواند به ما بگوید در زمانی که زمین هنوز به هم نزدیک می‌شد چه عناصری وجود داشتند.
سیارک دینکینش تا فوریه 2023 نام مرتبط با لوسی خود را نداشت. نام قبلی آن عنوان کمتر جذاب “1999 VD57” بود. نام جدید دینکینش به طور رسمی در ژانویه سال جاری و پس از تصمیم برای اضافه کردن دینکینش به مسیر لوسی وارد بازار شد. از آن زمان، اپراتورهای لوسی نیز صخره فضایی را با محبت “Dinky” نامیده اند.
هدیه لوسی: سلام «دینکی»
در 1 نوامبر، لوسی به دینکینش خواهد رسید – و در ساعت 12:54 EDT (1654 به وقت گرینویچ) نزدیکترین نزدیکی خود را به سیارک خواهد داشت و در فاصله 270 مایلی (430 کیلومتری) از سطح سنگ فضایی قرار می گیرد.
این بسیار بیشتر از یک دیدار اجتماعی خواهد بود، زیرا انتظار می‌رود که پرواز لوسی از دینکینش آزمایش مهمی از ابزار فضاپیما قبل از مقصد آن در سیارک تروجان ارائه دهد. برای مثال، یک ساعت قبل از نزدیک شدن دینکینش، لوسی ردیابی هدف را با استفاده از سیستم ردیابی ترمینال خود آغاز خواهد کرد.
سپس، حدود 8 دقیقه قبل از نزدیک شدن به نزدیک، فضاپیما با دوربین رنگی و طیف‌سنج فروسرخ خود شروع به جمع‌آوری داده‌ها در مورد دین کینش می‌کند. وقتی لوسی به اندازه کافی به سیارک نزدیک شد، جمع آوری داده ها را با طیف سنج تصویربرداری با وضوح بالا (L’LORRI) و دوربین حرارتی فروسرخ (L’TES) آغاز می کند. چنین فیلمبرداری و ردیابی مستمر دین کینش تقریبا تا یک ساعت دیگر ادامه خواهد داشت.
ما می دانیم که فضاپیما قرار است همیشه چه کار کند، اما لوسی آنقدر دور است که حدود 30 دقیقه طول می کشد تا سیگنال های رادیویی بین فضاپیما و زمین حرکت کنند، بنابراین ما نمی توانیم به طور تعاملی دستور برخورد سیارک را بدهیم. “مارک افرتز، مهندس اصلی لوسی در لاکهید مارتین اسپیس، در این بیانیه گفت. در عوض، ما همه مشاهدات علمی را از قبل برنامه ریزی می کنیم. پس از تکمیل مشاهدات علمی و پرواز، لوسی آنتن با بهره بالای خود را به سمت زمین تغییر جهت می دهد و سپس تقریبا 30 دقیقه طول می کشد تا اولین سیگنال به زمین برسد. “
پس از اینکه لوسی تغییر جهت داد و ارتباط با زمین را از سر گرفت، فضاپیما به عکاسی دوره‌ای از دینکیش با L’LORRI در چهار روز آینده ادامه خواهد داد تا با سیارک خداحافظی کند.
آینده لوسی: شکار تروجان
پس از این آزمایش مهم ابزارهای لوسی، فضاپیما برای کمک گرانشی دیگر در دسامبر 2024 به زمین بازخواهد گشت. این فشار آن را به کمربند اصلی سیارک بین مریخ و مشتری می فرستد و منجر به دومین پرواز لوسی توسط سیارک می شود که قرار است انجام شود. نقطه‌ای در 20 آوریل 2025. این پرواز جسم اصلی دیگری در کمربند سیارک‌ها خواهد بود، صخره فضایی با عرض 2.5 مایل (4 کیلومتر) به نام 52246 Donaldjohanson – که از نام یکی از کاشفان فسیل، لوسی، ایالات متحده نامگذاری شده است. دیرین انسان شناس دونالد یوهانسون.
سپس لوسی در نهایت به دو دسته تروا که به مسیر مداری مشتری لنگر انداخته اند نزدیک می شود.
اولین هدف تروجان قرار است در آگوست 2027 مورد اصابت قرار گیرد و سیارکی با عرض 40 مایل (64 کیلومتر) به نام 3548 Eurybates باشد. 3548 Eurybates همچنین با یک ماهواره صخره ای کوچک فضایی تقریباً نیم مایلی (1 کیلومتری) به نام کویته – به این معنی که این یک تجربه پرواز دو به یک برای لوسی خواهد بود.
هدف بعدی لوسی سیارک تیره و قرمز رنگ 15094 Polymele خواهد بود. در سپتامبر 2027 از کنار این صخره فضایی پرواز خواهد کرد. 15094 پلیمل با قطر 13 مایل (21 کیلومتر) کوچکترین اجرام لوسی است. و در واقع پلیمل نیز با یک شریک همراه است. این شریک هنوز به طور رسمی نامگذاری نشده است، اما دانشمندان نام آن را “شان” نگذاشته اند. بیایید امیدوار باشیم که لوسی نگاهی اجمالی به ژوان نیز داشته باشد.
پس از آن، سیارک بعدی برای لوسی پروازی از سیارک تروجان 25 مایلی (40 کیلومتری) 11351 Leucus خواهد بود، پروازی که انتظار می رود در آوریل 2028 رخ دهد. از آنجایی که این سیارک بسیار آهسته می چرخد، در طول روز بسیار گرمتر می شود و در شب سردتر سرعت آهسته برای اخترشناسان چیز خوبی است، زیرا به این معنی است که می‌توانیم با حرکت آهسته سیارک‌ها در مورد موادی که از چه موادی ساخته شده‌اند، اطلاعات بیشتری کسب کنیم.
در نوامبر 2028، لوسی از کنار سیارک 21900 اوروس با عرض 32 مایل (51 کیلومتر) عبور خواهد کرد، یک سیارک قرمز تیره دیگر که گمان می رود سرشار از مواد آلی و کربن باشد.
آخرین اما نه کم‌اهمیت، رویارویی نهایی ماموریت اصلی لوسی موقعیت دو در یک دیگری خواهد بود، زیرا فضاپیما از کنار جفت سیارک‌های دوقلوی 617 پاتروکلوس و منوتیوس عبور می‌کند. لوسی به سمت پایانی بزرگ پیش می رود، زیرا این سیارک های تروجان به ترتیب با عرض 70 مایل (113 کیلومتر) و 65 مایل (104 کیلومتر) بزرگترین صخره های فضایی در مسیر آن هستند. تنها بازدید از این سیارک ها به خودی خود یک دستاورد بزرگ خواهد بود، زیرا آنها با شیب زیادی در بالای صفحه منظومه شمسی به دور خورشید می چرخند و بنابراین دسترسی به فضاپیما بسیار دشوار است.
سیارک های دوقلو از منطقه ای عبور خواهند کرد که لوسی در مارس 2033 به آن دسترسی خواهد داشت. اما سفر به طور رسمی در 1 نوامبر با دینکی کوچک آغاز می شود.
