بر اساس تحقیقات جدید، آمریکای شمالی ممکن است هنوز از پس لرزه های دو زمین لرزه بزرگی که بیش از یک قرن پیش این قاره را لرزاند، در حال فروپاشی باشد.
اگر استنباط های آماری دانشمندان درست باشد، به این معنی است که برخی از لرزه های امروزی در اوایل دهه 1800، پس از برخی از قوی ترین زمین لرزه ها در تاریخ ثبت شده این قاره، به راه افتاده اند.
در واقع، نویسندگان مطالعه تخمین می زنند که حدود 23 تا 30 درصد از لرزه های لرزه ای که در طی منطقه لرزه خیز جدید مادرید بین سال های 1980 و 2016 پس لرزه هایی از چهار زمین لرزه بزرگ در سال های 1811 و 1812 با بزرگی بین 7.2 تا 8 ریشتر رخ داد.
علاوه بر این، زمین لرزه بزرگ دیگری به بزرگی 6.7 تا 7.3 ریشتر که در سال 1886 چارلستون، کارولینای جنوبی را لرزاند، می تواند تا 72 درصد از لرزه های لرزه ای را که از آن زمان در منطقه تجربه شده است، تشکیل دهد.
یافته‌ها به این احتمال اشاره می‌کنند که در مناطق با ثبات زمین‌شناختی قاره‌هایی که فعالیت‌های تکتونیکی زیادی وجود ندارد، برخی پس‌لرزه‌های زمین‌لرزه می‌توانند بدون وقفه برای دهه‌ها یا حتی قرن‌ها ادامه داشته باشند، اگرچه قبل از تأیید این ایده بحث‌برانگیز به تحقیقات بیشتری نیاز است.
“برخی از دانشمندان معتقدند که لرزه خیزی امروزی در بخش هایی از آمریکای شمالی پایدار پس لرزه است، در حالی که دانشمندان دیگر معتقدند که بیشتر لرزه خیزی پس زمینه است.” می گوید زمین‌شناس یوشوان چن از دانشگاه ووهان چین.
با استفاده از روش آماری متفاوتی نسبت به محققان قبلی، چن به همراه زمین شناس میان لیو از دانشگاه میسوری، سه زلزله بزرگ در تاریخ آمریکای شمالی را تجزیه و تحلیل کردند.
یکی در سال 1663 در جنوب شرقی کبک کانادا رخ داد. شوک دیگری در مرز میسوری-کنتاکی در سال 1811 آغاز شد. و آخرین زلزله در کارولینای جنوبی در سال 1886 رخ داد.
هر سه این مناطق در داخل قاره، دور از مرزهای صفحات تکتونیکی پنهان هستند، و با این حال همچنان خوشه‌هایی از زلزله‌های مدرن را تجربه می‌کنند.
چن و لیو با مدل‌سازی امواج لرزه‌ای که از سه شوک تاریخی بزرگ به دست می‌آیند، کانون‌های زمین لرزه‌ای را در فاصله حدود 250 کیلومتری (155 مایلی) ترسیم کردند. آنها سپس به زمین‌لرزه‌هایی که در دهه‌های بعد در نزدیکی آن کانون‌ها رخ دادند، از جمله تکان‌های واضح بزرگ‌تر از 2.5 ریشتر، نگاه کردند.
برای درک اینکه چگونه این زمین لرزه های قدیمی و جدیدتر با هم مرتبط هستند، محققان روش “نزدیک ترین همسایه” را برای داده های خود اعمال کردند.
بر اساس این روش آماری، اگر زلزله‌ها از نظر مکان، زمان و بزرگی آنقدر به هم نزدیک باشند که نمی‌توانند رویدادهای پس‌زمینه مستقل در نظر گرفته شوند، فرض می‌شود که یکی باعث دیگری شده است.
بسته به اندازه و محل زلزله اصلی نیو مادرید، که تا حدودی نامشخص است، چن و لیو بین 10 تا 65 درصد از زمین لرزه های مدرن در منطقه را پس لرزه های احتمالی تخمین می زنند، اگرچه واقعیت احتمالاً در پایین ترین حد برآورد است.
نتایج مشابهی برای کارولینای شمالی یافت شد، اما در کبک نویسندگان بیشتر لرزه‌خیزی پس‌زمینه را یافتند.
این نشان می دهد که پس لرزه های زمین لرزه 6.5 تا 7.5 ریشتری کبک ناپدید شده اند.
“مخلوط پس لرزه های طولانی مدت و لرزه خیزی پس زمینه ممکن است در قاره های پایدار رایج باشد.” حدس می زنم چن و لیو.
این دو محقق بر این باورند که آرامش طولانی قاره های پایدار پس از لرزه ممکن است “به دنباله های طولانی پس لرزه ها کمک کند”.
در نهایت، آنها بر این باورند که بحث در مورد اینکه آیا زمین لرزه های امروزی آمریکای شمالی نویز پس زمینه هستند یا پس لرزه بسیار ساده شده است. توضیحات نباید متقابل باشد.
“این نوعی ترکیب است” سخت چن.
سوزان هاو، ژئوفیزیکدان سازمان زمین شناسی ایالات متحده که در مطالعه فعلی شرکت نداشت، می گوید که ممکن است پس لرزه های ظاهری فریبنده باشند.
هاو می گوید: «از برخی جهات، اگر به توزیع فضایی آن ها نگاه کنید، زمین لرزه ها شبیه پس لرزه به نظر می رسند، اما به دلایل مختلفی می توان زمین لرزه ها را کاملاً خوشه بندی کرد. توضیح می دهد.
یکی این که آنها پس لرزه هستند، اما شما همچنین می توانید یک روند خزنده داشته باشید که بخشی از پس لرزه نیست. اینکه نتایج آنها دقیقاً چه معنایی دارد، هنوز جای سوال دارد.”
بحث داغ همچنان ادامه دارد.
این مطالعه در منتشر شد مجله تحقیقات ژئوفیزیک: زمین جامد.
